馬爾濟斯（Maltese）是世界上最古老的玩賞犬種之一，以一身如絲綢般的純白長毛和溫柔黏人的性格深受愛犬人士喜愛。體型雖小，卻有著大大的勇氣與活力，是許多都市家庭的理想伴侶犬。
品種起源與歷史
馬爾濟斯的歷史可追溯至超過兩千年前，起源於地中海中部的馬爾他島一帶。古希臘與古羅馬時期的文獻與藝術品中就已出現牠們的身影，當時被貴族視為身分象徵與珍貴的陪伴犬。中世紀歐洲皇室對馬爾濟斯格外鍾愛，英國伊莉莎白一世時期更是風靡一時。經過數百年的選育，馬爾濟斯的體型與毛色逐漸固定為今天我們熟悉的模樣。
淚痕問題：馬爾濟斯飼主的共同課題
幾乎每一位馬爾濟斯飼主都會遇到的問題就是淚痕——那兩道從眼角延伸而下的紅棕色痕跡，在純白色的毛髮上特別顯眼。淚痕的成因是多方面的：淚腺分泌過多、鼻淚管狹窄或阻塞、食物過敏、飲水中的礦物質含量過高，甚至是毛髮刺激眼睛等都可能是原因。
管理淚痕需要多管齊下。每天用溫水和柔軟的棉布輕輕擦拭眼周是基本功課，保持眼睛周圍的毛髮修短能減少刺激。飲食方面，部分飼主發現更換為不含人工色素和添加劑的天然糧食後，淚痕有明顯改善。使用過濾水或蒸餾水替代自來水也被認為有幫助。
如果淚痕嚴重且持續惡化，建議就醫檢查是否有鼻淚管阻塞或其他眼部問題。需要注意的是，市面上有些「去淚痕產品」含有抗生素成分，長期使用可能產生抗藥性，不建議在未經獸醫指導的情況下自行使用。
外觀特徵
馬爾濟斯成犬體重約 3 至 4 公斤，肩高約 20 至 25 公分。最顯眼的特徵是那一身純白、絲質且幾乎拖地的長毛，無底毛層，觸感極為柔軟。圓潤的黑眼睛與黑色鼻頭在白毛襯托下格外生動，耳朵下垂，尾巴優雅地捲於背上。整體給人精緻、優雅又活潑的印象。
性格與氣質
馬爾濟斯性格溫和、深情且極度黏人，喜歡待在主人身邊或膝上。雖然體型嬌小，但個性活潑大膽，對陌生人或環境變化會表現出警覺性，是不錯的「小型警報器」。牠們聰明好學，但也有小型犬常見的固執一面，訓練時需要耐心與正向引導。與小孩相處時需注意牠們骨架纖細，不適合過於粗魯的互動。
飼養與照護要點
- 毛髮照護：長毛型馬爾濟斯需要每日梳理以避免糾結打結，許多飼主選擇定期修剪成短毛造型以降低日常維護難度。每月至少洗澡一次，並注意眼周清潔以減少淚痕。
- 運動需求：每日約 30 分鐘的散步與室內遊戲即可滿足，不需要大量跑跳。
- 飲食管理：小型犬代謝快，建議少量多餐，選擇小顆粒的優質飼料，注意避免過胖。
- 社會化訓練：幼犬期盡早接觸不同人、環境與聲音，有助減少日後膽小吠叫的問題。
訓練建議與吠叫管理
馬爾濟斯的智商在小型犬中算是不錯的，學習基本指令的速度也還算快。但與許多小型犬一樣，牠們容易被飼主「寵壞」——因為體型小、長得可愛，很多飼主在牠們出現不良行為時選擇忍耐而非糾正，久而久之就養成了所謂的「小型犬症候群」。
吠叫是馬爾濟斯飼主最常需要處理的行為問題。牠們的警覺性很高，對門鈴、腳步聲或任何環境變化都可能做出吠叫反應。在公寓環境中，這很容易引起鄰居的困擾。訓練「安靜」指令是必要的——當牠吠叫時，等牠停下來的瞬間立即給予獎勵和讚美，讓牠理解「安靜」才能帶來好事。
如廁訓練對馬爾濟斯來說可能需要比平均更長的時間。小型犬的膀胱容量小，需要更頻繁的如廁機會。許多飼主會在家中設置室內尿墊作為輔助，尤其在天氣不好或主人無法頻繁帶牠們外出如廁的情況下。耐心和一致性是成功的關鍵——不要因為幾次失誤就放棄，持續正向引導終究會見成效。
飼養費用與預算考量
馬爾濟斯的飼養費用在小型犬中屬於中等。幼犬價格依血統約在新台幣 15,000 至 50,000 元之間。每月飲食費用約 600 至 1,200 元，因體型小食量不大。毛髮照護是最主要的支出——如果保持長毛造型，每月專業美容費用約 1,000 至 2,000 元；如果定期修剪成短毛造型，費用略低但仍需規律安排。
每年基本健檢和疫苗約 2,500 至 5,000 元。牙齒護理是馬爾濟斯不可忽視的持續性開銷——每年洗牙費用約 3,000 至 8,000 元，居家潔牙用品每月約 200 至 500 元。淚痕護理產品每月約 200 至 500 元。整體而言，每月基本飼養費用約 2,000 至 4,000 元。
常見健康問題
馬爾濟斯整體算健康的犬種，但需留意以下問題：膝蓋骨脫臼（小型犬常見）、淚腺問題導致的嚴重淚痕、牙齒疾病（小型犬口腔空間小，容易牙結石堆積）、低血糖（幼犬期尤其要注意）以及氣管塌陷。定期健檢與牙齒清潔是維持健康的關鍵。
適合的家庭類型
馬爾濟斯非常適合公寓生活，對空間需求不大，且掉毛量極少（低過敏潛力犬種）。牠們最適合能經常陪伴在側的飼主——獨居者、退休族或在家工作者都是理想人選。若家中有年幼兒童，需確保互動時的安全監督。不建議長時間獨留馬爾濟斯在家，牠們容易因分離而產生焦慮行為。
老年馬爾濟斯的溫柔照護
馬爾濟斯的平均壽命約 12 至 15 年，部分個體甚至能活到 18 歲，是相當長壽的品種。但進入老年期後（大約八歲以後），牠們需要一些額外的關注和照護調整。
視力和聽力的退化是老年馬爾濟斯最常見的變化。牠們可能開始在昏暗的環境中碰撞家具，或者對你的呼喚反應變慢。保持家中的動線一致、避免頻繁移動家具的位置，能幫助視力退化的老年馬爾濟斯更安全地活動。牙齒問題在老年期會更加嚴重，有些馬爾濟斯在晚年可能需要拔除大部分牙齒，改為食用泡軟的飼料或罐頭。
心臟瓣膜疾病也是老年馬爾濟斯需要留意的問題。如果你注意到牠的運動耐力明顯下降、在夜間咳嗽增加或呼吸變得急促，請盡快安排心臟檢查。
重點提醒：馬爾濟斯是極度依賴人類陪伴的犬種，若你的生活型態需要長時間外出，請認真考慮是否能給予牠足夠的相處時間，或安排可靠的日間照護方案。
